Los trabajadores por turnos en Bogotá aprenden a dormir mejor en medio del auge de los empleos de 24 horas

Un viernes por la noche en la Calle 80, los buses que circulan después de la medianoche no solo llevan trasnochadores, sino también a una creciente población de trabajadores por turnos: vigilantes nocturnos en el Centro Comercial Salitre Plaza, médicos cumpliendo jornadas de 12 horas en el Hospital Universitario San Ignacio y domiciliarios que recorren Chapinero en sus motos. Para estos trabajadores, los horarios de sueño "normales" son un lujo inalcanzable, lo que afecta su salud, su rendimiento y su estado de ánimo.

Por qué el sueño importa ahora, y le importa a todos

La fuerza laboral nocturna de la ciudad se ha disparado en la última década, impulsada por la explosión de los servicios de entrega a toda hora, la ampliación de los turnos hospitalarios y los centros de llamadas que operan las 24 horas. Según la Secretaría Distrital de Salud de Bogotá, cerca del 18% de los adultos empleados trabaja fuera del horario de 8 a.m. a 6 p.m. Las autoridades sanitarias advierten que el sueño irregular puede desencadenar algo más que cansancio: el insomnio crónico aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, diabetes e incluso accidentes laborales, todos en aumento en Cundinamarca desde 2020.

En la clínica del sueño de la Fundación Santa Fe de Bogotá —la más grande de Colombia— las consultas se han duplicado desde 2022, con muchos pacientes que buscan ayuda por el "trastorno del trabajo por turnos", denominación médica para quienes ven destruidos sus ciclos naturales de sueño y vigilia por los horarios irregulares. En Teusaquillo, el Centro del Sueño Bogotá, ubicado en la Calle 45, ofrece con regularidad talleres para empleados de call centers y profesionales de la salud que tienen dificultades para descansar.

La red de bienestar de Bogotá se pone a la altura

Para quienes no pueden simplemente cambiar de trabajo, diversas estrategias prácticas han ganado terreno en los círculos de bienestar locales. El estudio de yoga Aurora, en la Carrera 13, comenzó a ofrecer sesiones nocturnas de 'despertar tarde' con velas a las 10 p.m., pensadas para empleados de hospitales que terminan un turno tarde, con énfasis en movimiento suave y respiración guiada. En los gimnasios Bodytech de El Retiro, las membresías ahora incluyen consultas gratuitas con asesores de sueño que brindan orientación adaptada a horarios irregulares, como la manera de tomar siestas estratégicas antes de un turno nocturno o el uso de cortinas blackout para engañar al cuerpo y ayudarlo a reiniciarse.

Tiendas de bienestar como Mercado Healthy Co., en Usaquén, ofrecen tés para favorecer el sueño y suplementos de melatonina; el suministro para un mes en una farmacia bogotana cuesta alrededor de 55.000 COP. Una investigación de la Universidad de los Andes publicada el año pasado destacó que los programas de higiene del sueño —que incluyen recordatorios digitales para evitar la cafeína después de las 6 p.m. y apagar las pantallas una hora antes de acostarse— mejoraron el estado de alerta en el 60% de los conductores de bus por turnos encuestados en Suba.

Para muchos, lo que más importa son las pequeñas rutinas. La clínica del sueño de la Fundación Santa Fe recomienda mantener una hora fija para levantarse, incluso en los días libres, con el fin de proteger el reloj interno del cuerpo. Las duchas frías antes de dormir, los tapones para los oídos y aplicaciones móviles como Sleep Cycle (disponible en español para Android por 20.000 COP al mes) son herramientas populares entre los trabajadores por turnos de Bogotá, según el personal del Café 24 Horas en la Avenida Caracas.

Lo que viene: apoyo institucional y hábitos inteligentes

Los expertos señalan que el respaldo institucional está comenzando a ponerse al día. Grandes empleadores como TransMilenio empezaron a instalar cápsulas de descanso en sus instalaciones en 2025, en respuesta a datos de accidentalidad relacionados con la privación de sueño. Por su parte, la Secretaría de Salud está desarrollando webinarios públicos y gratuitos sobre salud del sueño, cuya publicación está prevista para este septiembre.

Para los trabajadores por turnos de Bogotá —ya sean enfermeras de UCI en Chapinero, cocineros nocturnos en La Macarena o taxistas que recorren la ciudad de punta a punta— dormir bien quizás nunca sea fácil. Pero con los nuevos recursos comunitarios y hábitos sencillos, descansar mejor está cada vez más al alcance de todos. Para orientación personalizada, las clínicas locales recomiendan una consulta individual que permita realizar cambios de estilo de vida de manera segura.